Nous imaginons souvent le leadership comme la capacité de se placer à l’avant, de montrer la direction et d’entraîner les autres. Le remorqueur nous propose une tout autre image. Minuscule à côté du navire qu’il accompagne, il ne cherche ni à remplacer son moteur ni à prendre sa place. Il s’approche, établit une connexion et se positionne là où sa présence peut devenir utile. Sa puissance ne vient pas de sa taille, mais de sa capacité à exercer la bonne force, au bon endroit et au bon moment. Le leadership devient alors moins l’art de convaincre les autres de nous suivre que celui de comprendre le mouvement déjà présent et de créer les conditions permettant une nouvelle direction.
Cette métaphore nous invite aussi à repenser le leadership transformationnel. Transformer une organisation, une communauté ou un groupe ne signifie peut-être pas arriver avec suffisamment de force pour « secouer le cocotier ». Cela demande d’abord d’entrer en relation avec le système, d’écouter son histoire, de reconnaître ses résistances et ses aspirations, puis de trouver les points d’appui qui permettront au changement d’émerger. Comme le remorqueur, le leader n’a pas besoin d’être le plus imposant pour avoir de l’influence. Il lui faut surtout apprendre où se placer, quand intervenir et quand laisser le navire poursuivre son propre mouvement.
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