Certaines rivières tracent des frontières.
Elles dessinent une ligne entre deux rives, deux langues, deux systèmes, deux cultures. Elles deviennent séparation, symbole d’une distance, parfois d’une incompréhension. On y projette nos tensions : politiques, historiques, identitaires. La rivière reflète alors ce que nous n’osons pas traverser — les différences, les blessures, les silences.
Mais d’autres rivières relient.
Elles deviennent passage, lien vivant, mémoire fluide entre les peuples. Elles recueillent les récits de celles et ceux qui ont franchi, accueilli, attendu. Elles nourrissent les deux rives, sans hiérarchie ni exclusion. Dans leur courant, elles portent la possibilité d’un espace commun, d’une reconnaissance partagée.
Dans notre région, la rivière des Outaouais incarne cette tension féconde.
Elle sépare Gatineau et Ottawa. Deux provinces. Deux langues officielles. Deux systèmes de santé. Deux modèles d’accompagnement du vieillissement. Pourtant, elle est aussi ce trait d’union, cette ligne de vie entre deux rives que tout pourrait opposer, mais que tout peut aussi réunir.
C’est dans cet esprit que, avec des collègues engagé·e·s, j’ai choisi d’assumer un rôle de leadership dans la relance du Centre sur le vieillissement et la communauté à l'Université Saint-Paul. Nous voulons faire de cette rivière non pas un obstacle, mais une invitation. Une métaphore du passage entre les disciplines, entre les milieux, entre les générations. Une image vivante de ce que nous cherchons à incarner : un Centre enraciné dans les réalités de nos territoires, mais ouvert aux résonances multiples du vieillissement humain.
Le Centre se veut un lieu de circulation : entre savoirs et expériences, entre spiritualité et action, entre mémoire et avenir. Comme la rivière, il irrigue les rives du Québec et de l’Ontario, tissant des ponts là où d’autres voient des ruptures.
Car au fond, ce n’est pas la rivière qui sépare ou unit : c’est le sens que nous lui donnons.
Et nous avons choisi un regard de reliance.
Photo: Tom Poirier, Gatineau, secteur Aylmer, QC
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